El FC Barcelona visitarà la República Txeca el 21 de gener de 2026, en el que serà l’últim partit a domicili de la fase de lliga de la Champions, i el penúltim dels vuit totals, abans de tancar-la contra el Copenhague. Ho farà per enfrontar-se al Slavia de Praga, vigent campió de la lliga local, un equip amb el clar segell del seu entrenador, que ja sap el que és empatar contra el Barça, i fer-ho al Spotify Camp Nou.
El rival
Perquè el Slavia de Praga és clarament un equip d’autor. I el nom d’aquest no és altre que Jindrich Trpisovsky, el seu entrenador des de 2018. Fins a la seva arribada, només havien guanyat quatre lligues des de 1993, amb la dissolució de Txecoslovàquia, i només havien participat una vegada en la fase final de la Champions (2007/08). Amb Trpisovsky han duplicat el seu palmarès en lligues, ja que n’ha guanyat quatre, i amb la d’aquesta temporada serà la segona vegada que juguen la fase final de la màxima competició europea.
Paral·lelament, ha aconseguit classificar-se per als quarts de final de la Europa League 2020/21 i també de la Conference League 2021/22. I tot això, amb un estil que ha meravellat el futbol txec i ha sorprès Europa. Amb una pressió altíssima, un joc molt dinàmic i constant intercanvi de posicions, Trpisovsky s’ha guanyat l’apodament de "Klopp txec", a més d’utilitzar habitualment gorres durant els partits, com feia l’exentrenador alemany del Liverpool.
Ara, ha tornat a ser campió de la lliga txeca després de tres subcampions consecutius, el que els ha donat el bitllet directe per a la fase de lliga de la Champions. Per al Slavia-Barça falta molt, ja que fins al 21 de gener queden més de quatre mesos i estarà obert el mercat d’hivern, però els txecs porten anys sent un bloc més que reconeixible, i no sembla que això s’alteri fins que es disputi el partit.
Jugadors a seguir
El que sí es veurà afectada és la plantilla, sobretot per la pèrdua d’un dels seus jugadors més destacats, el grec Christos Zafeiris. El migcampista hel·lènic és un dels homes importants per a Trpisovsky, i aquest mateix estiu ha estat traspassat al PAOK, però es quedarà cedit al Slavia fins al 1 de gener. És a dir, ja no estarà contra el Barça.
Però, malgrat tot, tenen noms destacats i jugadors internacionals a totes les línies. El porter Jindrich Stanek és un habitual de la selecció local, i en defensa el nom més destacat és el del capità Jan Boril, de 34 anys i a l’equip des de 2016. Boril és el líder vocal d’una defensa de tres centrals que solen completar David Zima, fitxat del Torino italià, i Tomas Holes. També apareix el nigerià Igoh Ogbu, un home important en la rotació.
A la sala de màquines també s’han reforçat amb un altre txec que jugava a l’estranger, com Michal Sadilek, arribat del Twente neerlandès. Al seu costat, homes importants com Doudera, a la banda dreta, o l’esmentat Zafeiris, que abandonarà l’equip a gener. I a l’atac, el referent ofensiu és el davanter Tomas Chory, autor de 20 gols la temporada passada en totes les competicions.
Precedents
Aquesta serà la tercera vegada que es creuin els camins del FC Barcelona i el Slavia de Praga, després del doble enfrontament a la fase de grups de la Champions 2019/20. Aquella vegada, amb només dues setmanes de diferència, el Barça va visitar i guanyar a la República Txeca (1-2) amb un gol de Messi i un en pròpia porta d’Olayinka. El gol dels txecs va ser de Boril, el capità i encara referent. Després, va ser el Slavia qui va visitar el Spotify Camp Nou i va aconseguir un empat sense gols.
Estadi
Ara, aquest tercer duel entre txecs i catalans es disputarà al Fortuna Arena, un estadi inaugurat al 2008 per ocupar el lloc de l’estadi original, de 1953, amb capacitat per a 21.000 espectadors. Aquella victòria per 1-2 de 2019 ja va ser en aquest estadi, conegut també com a Eden Arena, tot i que el Barça ja havia jugat allà un partit anteriorment. Va ser al 2011 contra el Viktoria Plzen, que disputava els partits europeus fora de la seva ciutat per tenir major aforament i millors prestacions que en el seu estadi. Aquella vegada, el Barça de Guardiola va guanyar 0-4 amb un hat-trick de Messi i un gol de Fàbregas.
Com a curiositat, serà la setena vegada que el Barça visita Praga. La primera va ser al 1961, encara formant part de Txecoslovàquia, contra el Spartak Kralove (1-1). Al 1981 va tornar, contra el Dukla, amb derrota per 1-0 a la Recopa, i al 1985 va vèncer al Sparta de Praga a l’anada dels seixens de la Copa d’Europa (1-2). Al 1992, pocs mesos abans de llevar la Copa d’Europa a Wembley, el Barça va perdre en la seva visita a la capital txeca (1-0), també contra el Sparta a la fase de grups, i les esmentades contra el Viktoria Plzen i el propi Slavia, al 2011 i 2019.
Història
Pel que fa al rival, el Slavia de Praga es va fundar al 1892 sota les sigles ACOS, acrònim en txec de Departament Acadèmic de Ciclisme Slavia, la disciplina predominant en els seus primers anys. Després d’una primera època daurada entre 1905 i 1930 amb un tècnic escocès, John William Madden, va emergir una figura històrica com Josef Bican, un dels màxims golejadors de la història, que va jugar allà entre 1937 i 1948.
Gairebé mig segle van trigar a tornar a guanyar una lliga, entre 1947 i 1996. Ja al segle XXI, superats greus problemes econòmics, s’han tornat a instal·lar a l’elit del seu país, i amb Trpisovsky són l’equip més laureat, i al que tots volen vèncer.