Hi ha partits que marquen un abans i un després. El derbi al RCDE Stadium ho és per a Joan Garcia, autor d’una actuació colosal que confirma que ha nascut un ídol entre el barcelonisme. El català va firmar una exhibició majúscula que confirma tot el que ja s’intuïa des de fa mesos: el porter de Sallent és avui un dels millors del món. Mans impossibles, reflexes de gat, aturades inverosímils i, per sobre de tot, intel·ligència i criteri. La seva qualitat era latent, però després d’una mostra de treball constant durant tota la temporada, el porter blaugrana es va coronar amb una actuació portentosa al derbi, liderant una nova victòria del líder, que va sumar el seu novè triomf consecutiu a la Lliga.
Decisiu
La seva actuació va ser decisiva en el devenir del partit. Joan Garcia va sostenir l’equip en els moments més delicats, especialment davant un Espanyol que va disposar de diverses ocasions clares, sobretot a la segona part. La parada amb majúscules al capçal de Pere Milla, després d’un centre precís de Carlos Romero, va evitar que els blanc-i-blaus marxessin al descans amb avantatge i ja és una de les millors intervencions de la Lliga. A la segona part va tornar a emergir en un un contra un davant Roberto, amb una mà dreta salvadora pràcticament impossible. A més, va protagonitzar una acció tan brillant com anecdòtica, empentant a Gerard Martín perquè taponés un xut rival. Una lectura de joc extraordinària.
El context no era senzill. El retorn al RCDE Stadium podria haver convertit el duel en un partit especialment complicat. Però amb la tranquil·litat que el caracteritza, Joan Garcia va afrontar el repte amb serenitat i solennitat, demostrant personalitat, maduresa i un caràcter improp d’una edat.
Els números
Les xifres avalen l’exhibició. Joan Garcia va firmar set aturades i va propiciar que el Barça sumés la seva quarta porteria a zero consecutiva, una ratxa defensiva que inclou els enfrontaments amb Osasuna, Guadalajara (amb actuació de Ter Stegen), Villarreal i Espanyol. A més, el de Sallent es converteix en el 15è porter català de la història del Barça que deixa la porteria a zero davant l’Espanyol en partit oficial, sent el primer en aconseguir-ho des de Víctor Valdés el 1 de novembre de 2013.
Des del seu retorn de la lesió només ha encaixat nou gols —en totes les competicions— i lidera el rànquing de porters amb millor promig de gols encaixats en la competició domèstica: un gol cada 130 minuts, per davant de Luiz Junior (126’), Courtois (101’) i Oblak (96’). Nombres d’elit per a un porter que només comença a marcar una era.