El Chelsea, l’actual campió del Mundial de Clubs, serà el rival del Barça en la cinquena jornada de la fase lliga de la Champions. Un duel que es disputarà el dimarts 25 de novembre, a les 21 hores a Stamford Bridge, l’estadi de l’equip anglès. Blaugranes i blues es tornaran a enfrontar des de la temporada 2017/18, quan el Barça va superar l’eliminatòria per accedir als quarts de final.
El rival
L’equip londinenc torna a participar a la Champions tres temporades després. L’última ocasió en què ho va fer va ser a la temporada 2022-23, però la quarta plaça aconseguida a la Premier League els ha donat l’accés a la màxima competició europea. A més, els blues arriben havent guanyat dos títols recentment: la Conference League i el Mundial de Clubs, després de guanyar al PSG per 3-0, el vigent campió de la Champions.
El Chelsea està dirigit per Enzo Maresca, tècnic italià i aquesta serà la seva tercera temporada en el futbol anglès com a primer entrenador, ja que anteriorment havia estat en l’equip tècnic de Guardiola amb el Manchester City i amb el West Ham de Pellegrini. Com a entrenador principal, la primera temporada va ser la 2023/24, dirigint al Leicester City, equip amb el qual va aconseguir l’ascens a la Premier League. La temporada passada va arribar al Chelsea i es va convertir en un dels artífexs de l’èxit de l’equip blue, aconseguint els dos títols ja esmentats i tornant l’entitat entre els millors d’Europa.
En aquest inici de temporada, l’equip de Maresca segueix demostrant un nivell molt alt, situant-se segon a la Premier League amb set punts de nou possibles, només superat pel Liverpool amb un ple de nou punts. En la plantilla del Chelsea hi ha hagut diversos moviments respecte a la temporada. Les baixes més destacades les trobem a l’atac, amb Madueke, Nkunku i João Félix, però els blues s’han reforçat amb Delap, Joao Pedro, Garnacho i Estevao com a referents en l’atac. Aquest últim, una joia brasilera de tan sols 18 anys.
Jugadors a seguir
Tota la plantilla del Chelsea és de gran nivell, però hi ha certs noms destacables a tenir en compte per a aquest duel. Pel que fa a la porteria, cal destacar la figura de Robert Sánchez, ja habitual sota els pals del conjunt anglès. El tècnic Maresca compta amb Cucurella com a gran figura en defensa, mentre que al centre del camp la peça inamovible és Moisés Caicedo, qui dóna molta equilibri a l’equip, recupera molts balons i és el jugador clau del doble pivot format amb Enzo Fernández, també jugador de gran nivell. I ja passant a la fase més ofensiva de l’equip anglès, els culers hauran de vigilar les accions de Palmer, Joao Pedro i Estevao, els tres jugadors molt àgils i referents de l’atac blue. El primer va finalitzar la temporada 2024/25 amb 18 gols i 14 assistències, una xifra que demostra el seu potencial ofensiu.
Precedents
Els enfrontaments entre Chelsea i Barça són recurrents en la història de la Champions. Si revisem l’historial de les vegades en què s’han enfrontat, ho han fet en 14 ocasions i el balanç no pot ser més igualat, amb quatre victòries per a cada equip i sis empats. Però si mirem qui ha classificat més vegades de rondes, el Barça surt afavorit en aquesta estadística, ja que han disputat sis eliminatòries i els blaugranes han passat de ronda en quatre, destacant la semifinal de 2009 amb el famós gol d’Iniesta a Stamford Bridge i l’última vegada que es van enfrontar, als vuitens de final a la temporada 2017/18. Per part del Chelsea, és destacable la semifinal que va guanyar al conjunt blaugrana a la temporada 2011/12, amb un gol de Fernando Torres que va classificar l’equip blue a la final.
Estadi
El partit es jugarà a l’estadi Stamford Bridge, un escenari mític del futbol anglès que compta amb capacitat per a uns 40.000 espectadors. L’estadi es denomina d’aquesta manera en honor a la batalla de Stamford Bridge i ja és un escenari centenari per al club anglès. Concretament, és la casa de l’equip blue des de 1905 i ha viscut moltes nits històriques. En aquest escenari, també s’han disputat partits de la selecció anglesa absoluta de futbol i també ha acollit finals de la FA Cup.
Historia
Ja per acabar aquest anàlisi, és moment d’aportar dades històriques sobre el nostre rival. El Chelsea es va fundar el 1905 i en la gran majoria dels anys ha competir sempre a la Primera Divisió anglesa. És un dels clubs més guanyadors i històrics d’Anglaterra i compta amb sis títols de Premier League (el últim el 2017) i dues Champions (2012 i 2021) com els títols més destacats en el seu palmarès. També són destacables certes figures que han passat pel club, com Didier Drogba, màxim golejador de la història del club a la Champions, i John Terry com el jugador amb més participació en partits de competició europea amb el Chelsea.