Van estar molt a prop de lluitar per la sisena. A la pròrroga del Giuseppe Meazza es van desvanir els somnis de convertir una temporada espectacular en una antològica. Però les ferides es llepen a base de revenges, i el Barça vol venjar-se de si mateix a la competició que tots desitgen més que cap altra, la Champions League. I aquesta Copa d’Europa, la 71a, que acabarà a Budapest, comença a Newcastle. És el moment de tornar a somiar.
Prova d’alt nivell
Al nord d’Anglaterra es viurà el primer test europeu per al Barça 25/26, que saltarà a St James’ Park amb l’objectiu de no deixar-se intimidar per un ambient calent com pocs i guanyar a base de futbol. Tot el que acumulen les cames d’uns futbolistes insaciables que volen que la trajectòria en aquesta Champions sigui la més llarga possible.
La visita a Newcastle, 22 anys després, suposa un repte gegant en les fases més inicials de la temporada. Perquè jugar al camp dels magpies sempre és una prova d’alt nivell. El Newcastle és un equip amb el clar segell del seu entrenador, Eddie Howe, al banc des de 2021, que els ha portat a les mateixes Champions que havien jugat en tota la seva història: dues.
Woltemade, arribar i besar el sant
L’entrenador anglès ha imposat un ritme molt alt i proposa un joc molt físic, amb jugadors imponents com Schär o Burn en defensa, i Bruno Guimaraes i Joelinton en la sala de màquines. En atac, el relleu d’Alexander Isak, traspassat per una xifra rècord al Liverpool, és l’alemany Nick Woltemade. L’ex del Stuttgart, a més, va debutar el passat cap de setmana i amb gol, el que va donar la primera victòria de la temporada.
Torna Frenkie de Jong
Perquè l’inici del rival culé no ha estat el millor, amb cinc punts de dotze en joc, però la Champions és la Champions, i de poc serviran els números. Ho sap bé el Barça, que suma un nou efectiu per al duel: Frenkie de Jong, com única novetat respecte al partit anterior. És a dir, ni Gavi, ni Lamine Yamal ni Balde estan encara amb l’equip, mentre que el Newcastle no pot comptar amb Jacob Ramsey i el recent arribat Yoane Wissa, tots dos extrems.
Amb tots aquests ingredients, la magnificència de la Copa d’Europa ho ha disposat tot per viure un gran partit de futbol. Que guanyi el millor, i que aquest sigui el Barça.