Part de les pintures restaurades
Helios Gómez va ser un pintor, cartellista i poeta, membre de les avantguardes culturals barcelonines de principi del segle xx. Durant la dictadura, fou empresonat vuit anys a la presó Model de Barcelona.
L’any 1950, va rebre l’encàrrec de decorar una cel·la. Gómez va representar la Mare de Déu de la Mercè, amb presos als seus peus i un grup d’àngels músics. Tots els personatges estan representats com a gitanos, amb la pell fosca característica de l’ètnia que l’artista sempre va reivindicar.
Les pintures van quedar tapades l’any 1998 sota diverses capes de pintura plàstica i guix.
Restauració i conservació
Just ara s’han donat a conèixer els resultats de la segona fase del procés de conservació i restauració de les pintures murals. Les pintures estan situades a la cel·la núm. 1 de la 4a galeria del centre penitenciari.
Els treballs han tingut una durada aproximada de sis mesos. L’actuació ha estat molt dificultosa i tècnicament complexa, perquè les capes sobreposades eren rígides i estaven molt adherides.
S’han anat retirant les capes sobreposades mil·límetre a mil·límetre, a fi de no malmetre la pintura original.
Aquesta fase ha permès determinar la dimensió total de la decoració mural i recuperar quasi tot el conjunt pictòric, que s’haurà d’acabar d’aquí a uns mesos.
Gràcies als pocs testimonis fotogràfics existents en blanc i negre, es coneixien les composicions pictòriques a dos dels paraments (porta i finestra) de la cel·la, però es desconeixia l’existència de la decoració del sostre.
S’ha descobert a la volta de la cel·la unes estrelles fetes amb paper d’estany que embolicava les xocolatines que li portava la família a la presó.