A Stamford Bridge es respira futbol. Als seus passadissos interiors es pot contemplar bona part de la seva història. Quadres de John Terry, Didier Drogba, Gianfranco Zola, José Mourinho o la recentment conquerida Copa Mundial de Clubs de la FIFA envaeixen tots els racons de l’estadi, que en el seu exterior llueix també l’estàtua de Peter Osgood, un dels seus ídols dels anys 60.
120 anys d’història acompanyen un Chelsea que s’ha fet especialment gran -a nivell continental- en les tres últimes dècades, durant les quals ha nascut una rivalitat europea que ara ja és tot un Clàssic europeu: el Chelsea-Barça.
Durant els últims anys -ara feia set que no es veien les cares- ambdós equips han lliurat grans batalles en la màxima competició continental. Qui no recorda la remuntada del 2000 en què el Barça va aixecar un 3-1 advers per acabar guanyant per 5-1 en la pròrroga? O la màgia de Ronaldinho i Messi a Stamford Bridge, contra aquest Chelsea incòmode de Mourinho? O el gol d’Iniesta, segurament un dels moments més celebrats de la història del Barça? Desgraciadament, també alguna nit trista pels culers, com la de la semifinal de Champions del 2012.
Dos cares noves
Ara, tots aquests records venen a la ment abans d’una nova entrega d’aquest Clàssic. Tindrà lloc de nou a Stamford Bridge, situat al barri de Fulham, un escenari que mai ha estat fàcil pel Barça. Una única victòria en vuit visites pot servir com a gran motivació per al Barça d’Hansi Flick, que es presenta a Londres amb les novetats de Marcus Rashford (ja recuperat del seu procés gripal) i Frenkie de Jong (sancionat en l’últim partit de Lliga). Només Ter Stegen, Gavi i Pedri se’l perdran per lesió.
Màxima igualtat a la taula
La progressiva recuperació de jugadors ha vingut acompanyada també per una millora en els resultats. No cal amagar que el Barça es troba segurament en el seu millor moment del curs, després d’encadenar una sensacional victòria a Vigo i una altra golejada davant l’Athletic Club el dia del retorn al Spotify Camp Nou.
Però com de bé arriba el Barça en realitat? Res millor que la cita de Stamford Bridge per exercir de termòmetre d’un equip que fa uns mesos es va quedar a les portes de la final de la Champions i que aquest any necessita punts si vol tornar-ho a intentar per la via ràpida. Si el Barça guanya a Stamford Bridge, el missatge a Europa estarà llançat. I només quedaran per davant els enfrontaments contra l’Eintracht, el Slavia de Praga i el Copenhague.
La cita, en aquest sentit, suma l’interès d’una màxima igualtat a la taula classificatòria. Chelsea i Barça estan empatats a 7 punts i quan acabi el partit només quedaran 9 punts més en joc abans de finalitzar la Fase Lliga. Si volen acabar dins del Top-8, els tres punts d’aquest dimarts a Londres tenen molt valor.
El Chelsea, sense Cole Palmer
Si deien que el Barça arriba en un bon moment, una situació similar viu el Chelsea. Els londinencs han encadenat tres triomfs seguits a la Premier i també -com el Barça a Bruixes- van punxar en el seu últim desplaçament europeu al camp del Qarabag (2-2). Sense el seu gran referent, el lesionat Cole Palmer, el conjunt dirigit per Enzo Maresca també necessita la victòria abans d’enfrontar-se a l’Atalanta, Pafos i Nàpols en la recta final de la primera fase de la Champions. Que comenci ja Clàssic europeu.
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En Stamford Bridge se respira fútbol. En sus pasillos interiores se puede contemplar buena parte de su historia. Cuadros de John Terry, Didier Drogba, Gianfranco Zola, José Mourinho o la recientemente conquistada Copa Mundial de Clubes de la FIFA invaden todos los rincones del estadio, que en su exterior luce también la estatua de Peter Osgood, uno de sus iconos de los años 60.
120 años de historia acompañan a un Chelsea que se ha hecho especialmente grande -a nivel continental- en las tres últimas décadas, durante las cuales ha nacido una rivalidad europea que ahora ya es todo un Clásico europeo: el Chelsea-Barça.
Iniesta, en Stamford Bridge el año 2009.
Durante los últimos años -ahora hacía siete que no se veían las caras- ambos equipos han librado grandes batallas en la máxima competición continental. ¿Quién no recuerda la remontada del 2000 en la que el Barça levantó un 3-1 adverso para acabar ganando por 5-1 en la prórroga? ¿O la magia de Ronaldinho y Messi en Stamford Bridge, contra ese Chelsea incómodo de Mourinho? ¿O el gol de Iniesta, seguramente uno de los momentos más celebrados de la historia del Barça? Desgraciadamente, también alguna noche triste para los culers, como la de la semifinal de Champions del 2012.
Dos caras nuevas
Ahora, todos estos recuerdos vienen a la mente antes de una nueva entrega de este Clásico. Tendrá lugar de nuevo en Stamford Bridge, ubicado en el barrio de Fulham, un escenario que nunca ha sido fácil para el Barça. Una única victoria en ocho visitas puede servir como gran motivación para el Barça de Hansi Flick, que se presenta en Londres con las novedades de Marcus Rashford (ya recuperado de su proceso gripal) y Frenkie de Jong (sancionado en el último partido de Liga). Solo Ter Stegen, Gavi y Pedri se lo perderán por lesión.
Máxima igualdad en la tabla
La progresiva recuperación de jugadores ha venido acompañada también por una mejora en los resultados. No hay que esconder que el Barça se encuentra seguramente en su mejor momento del curso, tras encadenar una sensacional victoria en Vigo y otra goleada ante el Athletic Club el día del regreso al Spotify Camp Nou.
¿Pero como de bien llega el Barça en realidad? Nada mejor que la cita de Stamford Bridge para ejercer de termómetro de un equipo que hace unos meses se quedó a las puertas de la final de Champions y que este año necesita puntos si quiere volver a intentarlo por la vía rápida. Si el Barça gana en Stamford Bridge, el mensaje a Europa estará lanzado. Y sólo quedarán por delante los enfrentamientos contra el Eintracht, el Slavia de Praga y el Copenhague.
La cita, en este sentido, suma el aliciente de una máxima igualdad en la tabla clasificatoria. Chelsea y Barça están empatados a 7 puntos y cuando acabe el partido sólo quedarán 9 puntos más en juego antes de terminar la Fase Liga. Si quieren acabar dentro del Top-8, los tres puntos de este martes en Londres tienen mucho valor.
El Chelsea, sense Cole Palmer
Si decíamos que el Barça llega en un buen momento, una situación similar vive el Chelsea. Los londinenses han encadenado tres triunfos seguidos en la Premier y también -como el Barça en Brujas- pincharon en su último desplazamiento europeo en el campo del Qarabag (2-2). Sin su gran referente, el lesionado Cole Palmer, el conjunto dirigido por Enzo Maresca también necesita la victoria antes de enfrentarse al Atalanta, Pafos y Nápoles en el tramo final de la primera fase de Champions. Que empiece ya Clásico europeo.
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